Grote hondenrassen onderscheiden zich door hun hoogte en gewicht. In deze lijst worden rassen opgenomen die gemiddeld boven de 70 centimeter schofthoogte meten en vaak meer dan 50 kilo wegen. Veel van deze honden zijn oorspronkelijk gefokt voor specifieke taken zoals bewaking, het hoeden van vee of reddingswerk. Hun lichaamsbouw is vaak gespierd en krachtig, met een stevige botstructuur en een brede borstkas. In deze lijst vind je de top 10 grootste hondenrassen ter wereld, gesorteerd op basis van gemiddelde grootte en gewicht.
1. Ierse Wolfshond
De Ierse Wolfshond is het hoogste hondenras ter wereld en kan tot wel 86 cm hoog worden bij de schoft. Het ras kent een rijke geschiedenis die teruggaat tot de oudheid. Oorspronkelijk werd deze hond ingezet voor de jacht op groot wild, waaronder wolven en elanden. In de middeleeuwen beschouwde de Ierse adel hem als een statussymbool en gaven zij hem vaak als geschenk aan vorstenhuizen in Europa. Ondanks zijn imposante verschijning roemen mensen hem om zijn kalmte en trouw aan het gezin.
2. Duitse dog
De Duitse dog, ook bekend als Deense dog, is een van de bekendste reuzenrassen. De schofthoogte kan bij reuen oplopen tot boven de 80 cm. Duitse fokkers ontwikkelden het ras in de 16e eeuw door windhonden te kruisen met mastiffachtige honden, met als doel de jacht op wilde zwijnen. Dankzij zijn combinatie van snelheid, kracht en uithoudingsvermogen werd de Duitse dog een gewaardeerde jachthond en later een gezelschapshond voor de elite. In sommige gevallen kiest men ervoor om een hond chemisch te castreren om het gedrag te sturen of voortplanting tijdig te voorkomen.
3. Sint-Bernard
De Sint-Bernard is een Zwitsers ras dat mensen vooral leerden kennen als reddingshond in de Alpen. Het ras is vernoemd naar de Grote Sint-Bernardpas, waar monniken vanaf de 17e eeuw deze honden gebruikten om verdwaalde reizigers te redden in de sneeuw. Fokkers selecteerden de honden op uithoudingsvermogen, kracht en een sterk oriëntatievermogen. Ze ontwikkelden zich tot imposante werkhonden met een gemiddelde hoogte van 70 tot 76 cm en een gewicht tot wel 80 kg.
4. Leonberger
De Leonberger is een Duits ras dat rond 1846 werd ontwikkeld in de stad Leonberg. De fokker Heinrich Essig wilde een hond creëren die leek op de leeuw in het stadswapen. Hij kruiste onder andere Newfoundlanders, Sint-Bernards en Pyrenese berghonden. Het resultaat was een grote, krachtige en goedgebouwde hond met een opvallende vacht. De Leonberger werd populair als waakhond en gezelschapshond bij Europese adel.
5. Engelse Mastiff
De Engelse Mastiff behoort tot de zwaarste hondenrassen ter wereld, met reuen die soms boven de 100 kg uitkomen. Het ras heeft wortels die teruggaan tot de Romeinse tijd, waar het werd ingezet als oorlogshond en voor gevechten in de arena. In de middeleeuwen diende de mastiff als waakhond op landgoederen en als jachthond op groot wild. Door zijn massieve bouw en beschermende aard was hij ideaal voor deze taken.
6. Newfoundlander
De Newfoundlander is afkomstig van het gelijknamige Canadese eiland en is een echte waterhond. Fokkers fokten hem oorspronkelijk om vissers te helpen bij het binnenhalen van netten, het trekken van boten en reddingswerk op zee. Dankzij zijn zwemvliezen, dikke waterafstotende vacht en kracht is het een van de beste zwemmende hondenrassen. Later groeide het ras in Europa uit tot een populaire gezelschapshond, vooral dankzij zijn zachtaardige aard.
7. Anatolische herder
De Anatolische herder vindt zijn oorsprong in Turkije, waar mensen hem eeuwenlang inzetten als bewaker van vee. Hij beschermde schapen en geiten tegen roofdieren zoals wolven, jakhalzen en beren. Fokkers selecteerden de honden op uithoudingsvermogen, zelfstandigheid en kracht. Ze konden dagenlang mee met herders door uitgestrekte gebieden. Het ras heeft een robuuste bouw, een dikke dubbele vacht en een gemiddelde schofthoogte van 70 tot 81 cm.
8. Berner Sennen
De Berner Sennen hond komt uit het Zwitserse kanton Bern en is een van de vier Sennen hondenrassen. Hij werd oorspronkelijk gebruikt als boerderijhond voor het drijven van vee, trekken van karren en bewaken van het erf. Het ras ontstond vermoedelijk uit kruisingen van molossers en lokale bergwerkhonden. De Berner Sennen is krachtig gebouwd, met een karakteristieke drie-gekleurde vacht en een gemiddeld gewicht van 40 tot 60 kg.
9. Pyrenese berghond
De Pyrenese berghond, ook wel Patou genoemd, werd al in de middeleeuwen gebruikt om kuddes te beschermen tegen roofdieren in het Pyreneeëngebied tussen Frankrijk en Spanje. Dankzij zijn dikke vacht, alerte aard en waakzaamheid was hij uitermate geschikt voor het zware bergklimaat. Het ras werd in Frankrijk vaak ingezet als waakhond bij boerderijen en bij grote kastelen in Europa. Reuen kunnen een schofthoogte van 70 tot 80 cm bereiken.
10. Bordeauxdog
De Bordeauxdog, of Dogue de Bordeaux, is een van de oudste Franse hondenrassen. Hij werd al in de 14e eeuw gebruikt voor het bewaken van kastelen, het trekken van karren en zelfs als vechthond tegen beren en stieren. Het ras heeft een korte, brede snuit, krachtige kaken en een gespierde lichaamsbouw. Bordeauxdogs hebben doorgaans een schofthoogte van 60 tot 68 cm en kunnen tot 68 kg wegen.
