Snelwegen verbinden mensen, steden en landen. Toch zijn sommige wegen zó uitgestrekt of breed, dat ze een verhaal op zichzelf vertellen. Denk aan routes die duizenden kilometers asfalt omspannen of trajecten met twintig rijstroken naast elkaar. Zulke wegen vormen een ruggengraat voor vervoer, maar tonen ook hoe ver infrastructuur kan reiken.
Niet alleen cijfers maken indruk. Ook de geschiedenis, ligging of functie van een weg maakt het boeiend. Sommige routes doorkruisen woestijnen, andere slingeren langs bergen of drukke steden. Elke snelweg in dit overzicht heeft iets dat je bijblijft: de lengte, de locatie of het volume aan verkeer. Wereldwijd bestaan grote verschillen in vorm en gebruik. Dat maakt deze selectie verrassend veelzijdig.
Wat maakt een snelweg ‘groot’?
De term ‘groot’ lijkt eenvoudig, maar vraagt om context. Gaat het om lengte, breedte of verkeersintensiteit? Vaak is het een combinatie. Sommige snelwegen zijn kilometers lang, maar relatief smal. Andere vallen juist op door hun breedte of drukte. Ook de ligging speelt mee. Wegen die meerdere regio’s verbinden of economisch belangrijk zijn, krijgen sneller die status.
In sommige landen ligt de nadruk op bereikbaarheid, in andere op capaciteit. Zo ontstaan snelwegen met elk een eigen karakter. Groot betekent dus meer dan een getal: het draait om impact. Efficiëntie, bereik, strategische ligging – al deze factoren bepalen hoe we een snelweg waarderen.
1. Highway 1 in Australië
Highway 1 in Australië vormt een cirkel rondom het hele continent en verbindt vrijwel alle grote steden. Met een lengte van meer dan 14.000 kilometer is dit veruit de langste snelweg ter wereld. De route voert langs tropische regenwouden, droge vlaktes, kustlijnen en woestijnen.
Hoewel grote delen uit tweebaanswegen bestaan, zijn er nabij stedelijke gebieden bredere secties. Onderweg wisselen verlaten stukken zich af met drukke zones. De staat van het wegdek verschilt sterk. Toch is Highway 1 essentieel voor toerisme en transport. Goede voorbereiding is cruciaal: voorzieningen zijn schaars en afstanden groot.
2. Interstate 90 in de Verenigde Staten
De Interstate 90 strekt zich uit van Boston tot Seattle, over ruim 4.800 kilometer. De route loopt dwars door dertien staten en verbindt stedelijke knooppunten met landelijke gebieden. Je rijdt van drukke steden als Chicago naar uitgestrekte vlaktes zonder bebouwing.
De I-90 is cruciaal voor de Amerikaanse economie. Miljoenen mensen maken dagelijks gebruik van delen van de snelweg. Vrachtwagens vervoeren er goederen van kust tot binnenland. Door wisselende landschappen en klimaten is onderhoud een uitdaging. Toch biedt deze route ook visuele rijkdom: bergen, meren en bossen maken de rit aantrekkelijk.
3. Trans-Siberische snelweg
De Trans-Siberische snelweg (M58) verbindt Moskou met Vladivostok en meet ongeveer 11.000 kilometer. De route doorsnijdt bossen, steppen en berggebieden, en doorkruist talloze klimaatzones. In de winter ligt de temperatuur ver onder nul, zomers kan het heet worden – een uitdaging voor het asfalt.
De weg is essentieel voor het transport in Rusland. Grote steden, dorpen en afgelegen regio’s zijn ervan afhankelijk. Voorzieningen zijn beperkt, het wegdek vaak matig onderhouden. Toch verandert het landschap voortdurend, wat van elke rit een unieke ervaring maakt.
4. Route Nationale 1 in Frankrijk
De Route Nationale 1 (RN1) verbond ooit Parijs met Calais en is nog steeds in gebruik, ondanks de opkomst van modernere snelwegen. De weg loopt langs dorpen, industriegebieden en stedelijke randen. Vroeger was dit een belangrijke as voor goederenvervoer.
Vandaag de dag gebruiken vooral lokale bewoners de RN1. Pech is op zulke oudere routes niet ongewoon. Hier komt de rol van een sleepbedrijf in beeld. Zij zorgen voor hulp op plekken waar voorzieningen beperkt zijn. De RN1 toont hoe infrastructuur verandert, maar niet verdwijnt.
5. Highway 401 in Canada
Highway 401 in Ontario is een van de drukste snelwegen van Noord-Amerika. Vooral tussen Toronto en Mississauga rijden dagelijks honderdduizenden voertuigen. Met soms achttien rijstroken is dit een weg van ongekende schaal.
De snelweg is essentieel voor forensenverkeer, vrachttransport en grensoverschrijdende handel. Files zijn een dagelijks gegeven. Investeringen in veiligheid en uitbreiding zijn continu nodig. Ondanks de drukte blijft de 401 onmisbaar voor de regio.
6. Autobahn A7
De A7 is de langste snelweg van Duitsland en loopt van de Deense grens tot aan Oostenrijk, over zo’n 960 kilometer. De route passeert Hamburg, Kassel en Ulm en is deels vrij van snelheidslimieten.
De A7 is belangrijk voor vrachtverkeer binnen Europa. Het wegdek is breed en goed onderhouden. De intensiteit varieert: noordelijke delen zijn rustiger dan het zuiden. Tunnels, viaducten en slimme verkeerssystemen maken het traject technisch complex.
7. China National Highway 010
De G010 verbindt het oosten van China met het westen over een lengte van ruim 5.700 kilometer. De snelweg passeert miljoenensteden, landbouwgebieden en afgelegen dorpen. Daarmee weerspiegelt de route de diversiteit en groei van het land.
China investeert volop in de modernisering van deze weg. Sommige stukken zijn moderne snelwegen, andere nog basaal. De G010 speelt een sleutelrol in economische ontwikkeling en bereikbaarheid van minder toegankelijke regio’s. De National Highway 010 wordt ook veelvuldig gebruikt door een van de grootste transportbedrijven ter wereld.
8. BR-116 in Brazilië
De BR-116 is de langste snelweg van Zuid-Amerika, met een lengte van meer dan 4.500 kilometer. Van Fortaleza tot Porto Alegre doorkruis je berggebieden, savannes en metropolen. De route is cruciaal voor vrachtvervoer, maar kent ook veel onveilige stukken.
Slecht onderhoud en onoverzichtelijke trajecten maken het rijden uitdagend. Toch blijft de weg een levensader voor lokale gemeenschappen. Het contrast tussen moderne stukken en eenvoudige delen illustreert de ongelijkheid in infrastructuur.
9. Delhi–Mumbai Expressway
India werkt aan de Delhi–Mumbai Expressway, een nieuwbouwproject van ruim 1.300 kilometer. De weg moet reistijden halveren en de economische centra Delhi en Mumbai verbinden. Duurzaamheid en innovatie staan centraal: elektrische laadpunten en zonnepanelen maken deel uit van het ontwerp.
De aanleg verloopt gefaseerd. Sommige delen zijn al in gebruik, andere volgen later. Deze snelweg moet regio’s ontsluiten en ontwikkeling stimuleren. Het project toont hoe infrastructuur ingezet wordt als strategisch middel voor groei.
10. Al Dhafra Highway in de Verenigde Arabische Emiraten
De Al Dhafra Highway is een strategische snelweg in de Verenigde Arabische Emiraten die Abu Dhabi verbindt met het westelijke woestijngebied richting Saudi-Arabië. De route loopt door uitgestrekte, droge vlaktes en vormt een vitale verbinding voor zowel economisch als defensief verkeer. Met ruim 300 kilometer lengte en moderne, brede rijstroken is dit een van de best uitgeruste woestijnwegen ter wereld.
Ondanks de geïsoleerde ligging is de infrastructuur state-of-the-art. Er zijn voorzieningen voor zwaar transport, slimme verkeerssystemen en hoge veiligheidsnormen. De weg speelt een belangrijke rol in olie- en gastransport en is ook cruciaal voor het bevoorraden van afgelegen nederzettingen. De Al Dhafra Highway toont hoe zelfs de meest extreme omgevingen verbonden kunnen worden met behulp van hoogwaardige infrastructuur.
Alles draait om verbinding
Snelwegen zijn meer dan wegen. Ze vormen netwerken die mensen, steden en economieën met elkaar verbinden. Of je nu over Australisch asfalt rijdt of langs een oude Franse route: elke snelweg vertelt iets over het land en zijn mensen. Ze tonen vooruitgang, strategie en soms ook noodzaak. Elke kilometer weerspiegelt keuzes en prioriteiten. Juist dat maakt ze fascinerend.
Lees ook eens onze blog over de top 10 grootste bergen of de top 10 grootste schoenmerken.
